國文課程畫分為以下四個領域：古典文學、現代文學、文化思想、文學與人生，本課程屬於「現代文學」領域。上課由教師講授，並搭配分組口頭報告與討論進行，再輔以各式習作及視聽閱覽等活動，期能建立起學生對於中國現代小說的基礎認識，並培養小說的閱讀與鑑賞能力。
「現代小說」自魯迅於1918年發表〈狂人日記〉以來，便以吶喊之姿為現代小說開啟了新頁。本課程將以現代小說的歷時發展為經，擷取現代中國與臺灣的重大歷史經驗，舉凡五四新文化運動、殖民臺灣、一九四九年大遷徙、文化大革命、太平洋戰爭等，檢視小說文類如何再現歷史，反思在學潮、戰爭、殖民、革命、離散的情境下，生命如何應對與思考？正如當代德國哲學家阿斯曼（Jan Assmann）所言，一個沒有記憶的民族，將導致衰亡。記憶能協助我們回溯歷史並確立現實，但創傷記憶同時可帶來對立與遺忘，記憶在形塑自我身份的過程中尤其扮演著舉足輕重的角色。因此，在閱讀現代經典小說之外，本課程也鼓勵修課同學以文字與影像的創作形式記錄屬於自己的家族或國族敘事，期盼藉由現代小說的歷時發展，並結合國族、戰爭、殖民、離散、性別、愛情等議題的探索，一方面訓練學生閱讀與鑑賞小說的能力，二方面則藉以體會各種人生的況味，進而建立起更為寬容的人生觀。