人類生活複雜多樣，其內涵雖受自然條件影響甚深，卻主要是文化的產物。不同的文明圈，不同的國家及朝代，以及不同的人種、信仰、地區、語言和社會階層的生活方式差異甚大。本課程從現代華人的立場出發，分析介紹世界古代史中影響我們最深的一些文化與人生型態，以幫助同學瞭解自身的文化與人生形態之歷史淵源。文化與歷史乃層累造成，越早的積澱越深。所以過去並未過去，反而構成了在我們生命與文化的基底乃至原型，值得我們一再反芻其內蘊。本課程以歷史發展為順序，以深入探索事物形成與變化的過程，同時加入比較文化的視野，使不同的人生與文化特質更為顯豁。希望同學能兼顧時間的發展與空間的變化，以認識人類生命與文化開展的歷程。