「文藝復興」，是一個時代名稱，文化運動，或藝術風格。這個指稱，已經變成一個複雜的概念。一般所指的文藝復興時代，約從1400至1600年，在歐洲歷史上，是一段介於中古和現代的重要時期。1492年，是哥倫布探索美洲暨歐洲海外探險時代的開始；1517年，以馬丁路德開始了宗教改革的年代。這段時期，對歐洲文化現代化的形成，有關鍵的意義。本課程計劃對這兩百年作一個綜合討論。文藝復興的文化運動起源於義大利半島，整學期課程超過一半的內容集中在「意大利文藝復興」，也是文藝復興此領域的必然焦點，然作為綜論的整體視野是以歐洲史為廣度。本課程亦會從世界文明的角度引導，探討文藝復興的重要意義。
課程內容囊括政治、社會、經濟、文化藝術、宗教和思想等方向，這幾項並無前後高低的重要性差異，彼此關聯緊密。課程內容的規劃，會結合歷史和藝術史，以10組富有名聲並不同領域的歷史人物，和10件藝術作品貫穿課程內容結構，由歷史人物和藝術作品的故事背景，呈現其與文化環境之互動，進而窺探其如何反映或影響時代思潮。再者，文藝復興的復古、本土方言、人文主義、藝術與政治、和宗教等議題，對現代人類社會的諸多面向提供了相當有意義的反思，這堂課也會在這些部分提供討論，藉此可理解歷史學習與當代人文思考之間的關係。每週三堂課程，前兩節課為老師講授，第三堂課會進行專題討論，對象為該週人物或藝術作品，或指定閱讀指導，結合NTU Cool的討論區即時書寫進行。