本課程將以課題為主軸，淺介西方古希臘與中世紀哲學思想（西元前五世紀至西元十二世紀）。討論的課題有三。一、蘇格拉底將「我應當如何生活？」勘定為哲學問題的核心，影響後世哲學家至關深遠。其歷史意義為何？我們該如何回應這一歷史事件？
二、希臘羅馬哲學家思考這一問題時，常以「自然」或「本性」（希臘文 physis, 拉丁文 natura）作為規範與準則：美好生活是依自然或人的本性而行的生活；違背人性的生活是錯誤或不幸的生活。第二個問題由此而生：古希臘羅馬的「自然」概念為何？它跟近現代或甚至古中國的「自然」概念同異何在？哪種自然概念在哲學上較優越？
三、哲學標榜理性思考，它與信仰或宗教有衝突嗎？這一問題對於日後在一神教背景（基督教、猶太教、伊斯蘭教）下接觸哲學的思想家來說成了一個重要的問題。為此我們將討論柏拉圖，及在伊斯蘭教脈絡下阿維羅伊（Averroes，原名 Ibn Rushd）與 Al-Ghazali 的論爭。
簡言之，本課程將討論：哲學作為一門學問與生活的關係；「自然」與「人事」二元概念的起源；及「理性」與「信仰」的對話。