在中國，共產主義運動發軔於一九二○年代。當時，一群憧憬著一個美好的共產主義世界理想，並試圖藉由群眾運動來拯救中國於困境之中的年輕知識份子，在蘇聯共產黨的支持下，組織了中國共產黨。然而，在蘇聯現實主義的支配，以及當時客觀環境壓力下，中共與國民黨進行了短暫的、並以血腥方式結束的不平等合作關係。隨後，中共被迫轉入農村，將他們的視線轉移至被馬克斯所嗤之以鼻的小資產階級農民身上。出乎許多人意料之外，他們竟然在農村中獲得了相當大的發展，並由此走出了一條被後來中共官方史家與西方學者稱為具有中國特色的毛澤東主義式(Maoism)共產革命道路。中共的壯大引來國軍的圍剿，他們被迫轉移至貧瘠的西北黃土高原，由於西安事變與抗戰爆發才得以生存下來。隨後，在抗戰的掩護下，中共的勢力如同滾雪球般，逐漸的擴張。當抗戰結束以後，中共已成為一個能夠與國民黨平起平坐的龐大政黨。隨後，在短短不過四年的時間內，中共擊敗了國民黨，將其驅逐至臺灣，並建立了中華人民共和國──一個極其龐大且前所未見的黨國機械。當時中共在蘇聯的大力幫助下，迅速恢復經濟，並積極推動工業化生產。經濟的快速發展，使得毛澤東等部分中共領導設想中國可更快的轉化成社會主義，乃至於共產主義社會。其急於求成的結果就是大躍進的悲劇與文化大革命的騷亂。直到鄧小平上台之後，翻然易轍，推動改革開放，中國才又步上另一新的紀元。