流行歌曲是人們廣泛接觸、普遍參與的音樂類型。流行歌曲倚附現代科技而生，唱片、廣播、電影，都是造就流行歌曲流播廣遠的平臺媒介；流行歌曲也是妾身不分明的樂種，藝術歌曲、民謠小調、電影歌曲、愛國歌曲，都可以混跡流行歌曲之中，成為人人琅琅上口的當紅最愛。自流行歌曲問世以來，卑之者認為下里巴人之音無足深論，以社會風氣為己任者又不免認為靡靡之音影響大眾而憂心忡忡。近年大眾文化研究盛極一時，流行歌曲的研究也成為學者關注的當紅顯學。有別於現存眾多由社會學或文化研究角度切入以探析流行歌曲的觀點，本課程「華人流行歌曲研究1920-1970」以音樂史為本，對照於近現代中國社會變遷、文化轉型的大時代背景，上溯1920年代的十里洋場－－上海，下迄於1970年代的臺灣及香港，而以鄧麗君婉轉輕唱劉雪庵〈何日君再來〉一曲重返上海作為結束，可謂近現代六十年間華人流行歌曲的發展史。本課程內容涵蓋國語及臺語歌曲，借用今日習見的形容，也可說是「兩岸三地」，甚至包括東南亞在內的流行歌曲討論，因此課程名為「華人流行歌曲研究」。