二十世紀初，無論是中國新文學，抑或是臺灣新文學，短篇小說皆以「現代」之姿，取得嶄新的發展。胡適曾讚賞短篇小說是「最經濟的手段」；一九六〇年代，臺灣學院派以新批評細讀短篇小說；一九七〇年代兩大報文學獎設立以來，短篇小說更一直是徵文的常設項目；時至2002年，亦有《短篇小說》雙月刊的創辦。本課程分由「雜誌」、「副刊」與「文學獎」，介紹短篇小說的外緣生產機制，以及文本內部如何表現生活、回應怎樣的時代課題。