相較於世界其他區域，非洲大陸對台灣來說是比較陌生的世界一角，相較於其他經濟發達的國家地區，其重要性也長年被輕忽，而在台灣的地理教育或大眾傳播媒體中的非洲也存在許多被扭曲的刻板印象。

但事實上非洲在全球經濟產業鏈、以及國際政治、國際關係中一直是很關鍵的要角，近年來隨著全球化逐漸加深的過程，非洲在許多國際議題上的重要性逐漸被凸顯，非洲國家在國際關係中所扮演的角色也在轉變之中。例如，在新的全球地緣政治中，非洲國家所蘊藏的豐富石油及少數金屬礦產，已經引起全球列強的關注；亦或非洲的貧窮、饑荒、內戰等問題一直是國際援助、國際組織所關懷的核心。

對於台灣來說，非洲研究更有其特殊的重要性。其一，台灣在外交上長期與非洲有著良好關係，長期以來也有一些農業技術、或是貿易上的援助合作，目前也尚有四個邦交國，對於台灣參與國際事務、進入國際組織，非洲地區具有指標性作用。其二，非洲自1960年代獨立以後，不少非洲國家在政治上的不安定導致經濟發展緩慢，近年來非洲正逐漸邁向民主化的過程，其中民主轉型、經濟發展、區域整合等議題，與台灣的歷史經驗可以做為對照。其三，在全球氣候變遷過程中，非洲與台灣皆屬較脆弱的自然環境條件而受到較大的衝擊，因此在環境變遷議題上台灣與非洲也有共同的經驗與研究可以進行交流。

除了非洲區域書本知識的講述外，同時在課程安排中也希望培養學生田野調查與獨立研究的能力，包括地理資訊系統（GIS）、衛星遙測的技術應用、區域氣候與劇烈天氣的現況蒐集、研究計畫書的撰寫、文獻收集彙整、田野調查工作的各種方法、及事後田野資料處理等等，期許學生能在理論與田野的兼具的實作訓練中養成獨立思考、分析與研究的能力。
因此本課程將以非洲區域為討論核心，邀請三個學術領域-地理學、人類學、氣候學等老師到課堂上講述，提供修習此課程的學生整合性的認識非洲的自然環境以及歷史社會與文化的特殊性，培養學生對非洲區域的認知與關懷，掌握當前非洲區域最重要的核心議題，甚至成為進一步認識非洲（旅遊、天氣氣候、學術研究、經商…等）的動力。