儘管統計方法在國內的各學門已廣泛被應用，並且多數系所都有設立相關的課程，甚至列為必修科目，然而學生視統計學為畏途的現象仍非常普遍，主要原因在於對統計學的發展脈絡以及基本概念缺乏理解，以致於將學習統計等同於公式背誦和機械運算。有鑑於此，本課程強調以統計史的脈絡來理解當代統計學的發展，並融會貫通初等統計學的許多重要問題，包括統計量的起源、誤差分配的推導、客觀和主觀機率論區別、機率論的內涵、各種統計推估方法的理則等。本課程另一個重點，是從社會科學的角度來講述因果關係推論在科學上的應用，以及其背後人文科學思考的後設基礎和理路，內容包括迴歸分析、抽樣理論、中央極限定理、假設檢定等，並透過親自撰寫程式執行的實踐方式，讓同學們理解統計推論的各項細節及基本概念，以及統計學發展四百年來的人文精神內涵。